流体间产生内摩擦力的性质，称为流体的粘滞性。粘度测定器测定粘度是流体的一种属性，是指液体受外力作用移动时，分子间产生的内磨擦力的量度，不同流体的粘度数值不同。粘度也可通过实验求得，如用粘度计测量。粘度反映油品的内摩擦力，是表示油品油性和流动性的一项指标。在未加任何功能添加剂的前提下，粘度越大，油膜强度越高，流动性越差。

        运动粘度表示液体在重力作用下流动时内磨擦力的量度，其值为相同温度下的动力粘度与其密度之比，在国际单位制中以米²/秒表示。习惯用厘斯(cSt)为单位。1厘斯=10^-6米²/秒=1毫米²/秒。

        润滑油是用在各种润滑油分析仪器类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。

        粘度是评价润滑油质量的重要参数， 粘度对发动机的启动性能、磨损程度、功率损失和工作效率等都有直接影响，只有选用粘度适当的润滑油，才能保证发动机具有稳定可靠的工作状况，达 到最佳的工作效率，延长使用寿命。粘度增大，流动性能变差，会降低发动机的功率，增大燃料消耗，甚至造成启动困难。润滑油粘度过小,则会降低油膜支撑能力，使摩擦面之间不能保持连续的润滑 层，增大磨损，降低使用寿命。喷气发动机燃料及柴油燃料的重要指标之一。

        粘度是润滑油分类的依据。一些种类的润滑油产品是以油品的运动粘度值划分编号的。例如,内燃机油、齿轮用油和液压系统用油等三大类润滑油多用运动粘度来划分牌号，其中汽油机油、柴油机油按GB/T14906---1994《内燃机油粘度分类》划分牌号，工业齿轮油按 50℃运动粘度划分牌号，而普通液压油、机械油、压缩机油、冷冻机 油和真空泵油按40℃运动粘度划分牌号。

        此外,粘度对于润滑油的输送有重要意义。当润滑油分析仪器油品的粘度增大时，输送压力便要增加。